ক্যালিফোর্নিয়ায় ১০ হাজার বছরের পুরোনো ম্যাসটোডনের দাঁতের সন্ধান

ডেস্ক রিপোর্ট: যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ১০ হাজার বছরের পুরোনো একটি ম্যাসটোডনের জীবাশ্ম দাঁতের সন্ধান পাওয়া গেছে। অত্যন্ত ভালো অবস্থায় এই দাঁতটি প্রাগৈতিহাসিক প্রাণী ও হিমযুগের পরিবেশ সম্পর্কে গবেষকদের নতুন তথ্য দিতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

সান মাতেও কাউন্টির একটি সংরক্ষিত এলাকায় কাজ করার সময় ভূ-রূপতাত্ত্বিক ব্রিজিড লিঞ্চ প্রথম এ বস্তুটি দেখতে পান। শুরুতে এটি একটি অদ্ভুত আকৃতির পাথর মনে হলেও পরবর্তিতে জীবাশ্মবিদরা নিশ্চিত করেন যে, এটি একটি পূর্ণবয়স্ক ‘প্যাসিফিক ম্যাসটোডনের মোলার দাঁত’।

ক্যালিফোর্নিয়ার সান ফ্রান্সিসকো বে এলাকার একটি সরকারি সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, এটি ওই অঞ্চলে আবিষ্কৃত সবচেয়ে অক্ষত ম্যাসটোডন দাঁতগুলোর একটি। জীবাশ্মবিদ ওয়েন থম্পসন এটিকে ‘এ অঞ্চলের সবেচেয়ে অক্ষত মোলার দাঁত’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

তিনি বলেন, এই আবিষ্কার হিমযুগের প্রাণী ও বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। হাজার হাজার বছর আগে ক্যালিফোর্নিয়ার পরিবেশ কেমন ছিল এবং সেখানে কোন প্রাণীরা বসবাস করত-তা বুঝতে এ জীবাশ্ম সহায়ক হতে পারে।

বিলুপ্ত প্যাসিফিক ম্যাসটোডন

প্যাসিফিক ম্যাসটোডন ছিল আধুনিক হাতির সঙ্গে সম্পৃক্ত এক ধরনের বিশাল আকারের তৃণভোজী স্তন্যপায়ী প্রাণী। প্রায় ২৫ লাখ বছর ধরে এরা উত্তর আমেরিকার পশ্চিমাঞ্চলজুড়ে এদের ব্যাপক উপস্থিতি ছিল। বর্তমানে ক্যালফোর্নিয়া, ওরেগন, রকে পর্বতমালা অঞ্চল এবং মেক্সিকোর কিছু অংশে এদের অস্তিত্ব ছিল।

প্রায় ১০ হাজার বছরেরও বেশি আগে ম্যাসটোডন বিলুপ্ত হয়ে যায়। বিজ্ঞানীদের মতে, মানুষের শিকার এবং জলবায়ুর পরিবর্তনের ফলে আবাসস্থলের পরিবর্তন এদের বিলুপ্তির পেছনের কারণ।

আবিষ্কৃত দাঁতটি স্ট্যানফোর্ড-এ গবেষণার জন্য পাঠানো হয়েছে। সেখানে গবেষকরা কার্বন ডেটিং পদ্ধতি ব্যবহার করে জীবাশ্মটির সঠিক বয়স বের করবেন।

স্ট্যানফোর্ডের গবেষক ক্রিস্টিন গার্সিয়া বলেন, এ ধরনের জীবাশ্ম অতীতের জীববৈচিত্র্য, প্রাচীন প্রাণী এবং তাদের বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে জানার সুযোগ তৈরি করে।

উত্তর আমেরিকায় বাড়ছে ম্যাসটোডন আবিষ্কার

ক্যালিফোর্নিয়ার এই আবিষ্কার উত্তর আমেরিকায় পাওয়া প্রাচীন ম্যাসটোডন জীবাশ্মের তালিকায় নতুন সংযোজন। এর আগে ২০২৪ সালে নিউ ইয়র্কের এক বাসিন্দা নিজের বাড়ির আঙিনায় একটি ম্যাসটোডন চোয়ালের অংশ খুঁজে পান। এর আগেও ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলীয় এলাকার বালি মধ্যে প্রায় এক ফুট লম্বা ম্যাসটোডনের দাঁত পাওয়া গিয়েছিল।

গবেষকদের মতে, নতুন এ জীবাশ্ম ভবিষ্যতে উত্তর আমেরিকার প্রাচীন প্রাণী জগৎ ও জলবায়ু পরিবর্তনের ইতিহাস বোঝার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হিসেবে কাজ করবে।

 প্রিন্ট করুন